Theater und Demokratie: gemeinsam geboren, zusammen groß geworden. Jetzt droht die Demokratie den Bach runterzugehen - wie reagiert das Theater? Der Deutsche Theaterpreis DER FAUST findet 2024 im thüringischen Gera statt. Die Schauspielerin Vidina Popov und die Journalistin Maria Popov blicken auf die hiesige Theaterlandschaft in Zeiten, in denen antidemokratische Kräfte vermehrt an Zuspruch gewinnen. Wenn sich Krise an Krise reiht, können Theater ihrer Aufgabe als Orte des Diskurses und der Meinungsbildung besonders gut gerecht werden. Doch gerade im Osten Deutschlands führt die AfD einen verbitterten Kulturkampf gegen kulturelle Einrichtungen, vor allem auch gegen die Theater. Vidina Popov spricht mit der Oberbürgermeisterin von Zwickau, Constance Arndt, von der Wählendenvereinigung "Bürger von Zwickau" über das von der AfD geforderte und schließlich von der CDU umgesetzte "Genderverbot", dem sich der Intendant des Theaters Zwickau, Dirk Löschner, konsequent widersetzt. Der Intendant des Theater Altenburg Gera, Kay Kuntze, hingegen vertritt einen eher ausgleichenden Kurs und sagt: "Wir sind keine Agitatoren". Maria Popov trifft außerdem am Rand einer Demonstration am Brandenburger Tor zum Aktionstag "Tanz schafft Zusammenhalt" Nele Hertling, die diesjährige Lebenspreisträgerin des FAUST. Sie gilt als Grand Dame und zeitlebens als Aktivistin der freien Theaterszene in Deutschland. Wie kann man dem wachsenden kulturpolitischen Einfluss rechter Kräfte nach den Landtagswahlen in Ostdeutschland entgegentreten? Die Kulturdokumentation nimmt die Verleihung des Deutschen Theaterpreises DER FAUST zum Anlass, in Zeiten aufgeheizter Debatten um die gesellschaftliche Stellung des Theaters und in Zeiten, in denen die Demokratie am Abgrund zu stehen scheint, zu untersuchen, wie die Theaterschaffenden ihre Rolle als Stützen der Gesellschaft wahrnehmen. Wie kann Theater die Demokratie fördern? Der Deutsche Theaterpreis DER FAUST wird in diesem Jahr am 16. November im Theater Altenburg Gera verliehen.