Maggie Gilkeson (Cate Blanchett) kann und will ihrem Vater nicht vergeben. Als Maggie noch ein Kind war, hat Samuel Jones (Tommy Lee Jones) seine Familie verlassen und sich Indianern angeschlossen. Und nun, nach all den Jahren, besucht Samuel seine Tochter auf ihrer kleinen Farm in New Mexico. Die verbitterte und enttäuschte Maggie schickt ihren Vater wieder fort. Auch wenn sie Unterstützung gut gebrauchen könnte, denn Maggie kümmert sich neben dem Farmbetrieb um die Erziehung ihrer zwei Töchter Dot und Lilly. Doch dann wird Lilly von einer Indianerbande verschleppt. Mit anderen Teenagern soll sie in Mexico verkauft werden. Der Sheriff lehnt die Verfolgung der Geiselnehmer ab. Maggie muss ausgerechnet ihren Vater mit seinen Kenntnissen als Spurenleser um Hilfe bitten. Unter Samuels Führung machen sich Maggie und die kleine Dot auf die Jagd nach der Bande. Aber schon bald ist die Gruppe von kriegerischen Indianern umzingelt. Auch wenn "The Missing" mit packenden Actionszenen aufwarten kann, ist der düstere Spät-Western vor allem die Studie einer komplizierten Vater-Tochter-Beziehung. Gefühlvoll inszeniert von dem zweifachen Oscargewinner und Erfolgsregisseur Ron Howard ("A Beautiful Mind", "The Da Vinci Code"), kommt es zu einer zaghaften Annäherung des alternden Samuel Jones zu seiner eigensinnigen Tochter Maggie. Den Hintergrund liefern die realistisch gezeichneten, rauen Lebensbedingungen im Wilden Westen Ende des 19. Jahrhunderts. Grandios die Leistungen der beiden Hauptdarsteller Tommy Lee Jones (Samuel Jones) und Cate Blanchett (Maggie Gilkeson). In Nebenrollen Aaron Eckhart und Val Kilmer. Die faszinierenden Landschaftsaufnahmen entstanden in New Mexico.